Demență (Senilitate): Ce Este, Care Sunt Tipurile, Diagnostic și Tratament

Demența, cunoscută și sub numele de senilitate, este o problemă globală de sănătate care afectează milioane de oameni din întreaga lume. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, în prezent există peste 55 de milioane de persoane care suferă de demență. Demența, în sine, nu este considerată o boală individuală. În schimb, demența este denumită un sindrom caracterizat prin declinul funcțiilor cognitive și mentale. Demența este o problemă de sănătate importantă la nivel mondial și afectează în mod negativ calitatea vieții persoanelor în special din grupa de vârstă avansată. Pentru informații detaliate despre demență, puteți continua să citiți în continuarea articolului.

Ce Este Demența?

Demența, în sens literal, înseamnă pierderea funcțiilor mentale. Cu alte cuvinte, demența se referă la deteriorarea funcțiilor mentale într-o măsură care afectează activitățile zilnice ale unei persoane și care este progresivă. Organizația Mondială a Sănătății consideră demența ca fiind una dintre cele mai importante cauze ale dependenței de alte persoane la persoanele în vârstă. Deși demența afectează de obicei persoanele din grupul de vârstă avansată, nu este un rezultat inevitabil al îmbătrânirii. De asemenea, demența poate apărea și la tineri din diverse motive. Intervenția timpurie poate preveni apariția și/sau progresia demenței.

Care Sunt Cauzele Demenței?

Demența apare ca urmare a deteriorării neuronilor din orice parte a creierului. Fiecare regiune a creierului are funcții diferite. Atunci când neuronii din aceste regiuni sunt afectați, funcțiile cognitive precum calculul, memoria și vorbirea sunt influențate negativ. De asemenea, deteriorarea celulelor poate duce la apariția tulburărilor comportamentale, cum ar fi irascibilitatea bruscă.

Există diferite cauze și subtipuri de demență. Una dintre principalele cauze de demență la persoanele diagnosticate la nivel mondial este boala Alzheimer. De asemenea, unele cercetări sugerează că factorii genetici pot contribui la apariția demenței. Alte factori care pot cauza demență includ:

• Accidente vasculare cerebrale, boli neurologice precum Parkinson,
• Deficiențe de vitamine, în special B12 și B6,
• Probleme de sănătate cronice, cum ar fi insuficiența renală și hepatică,
• Infecții, cum ar fi meningita și HIV,
• Traume la nivelul capului.

De asemenea, tumorile cerebrale pot cauza demență atât la persoanele sub 65 de ani, cât și la cele din grupa de vârstă avansată.

Care Sunt Tipurile de Demență?

Demența are diferite tipuri, în funcție de deteriorarea celulelor cerebrale și de zona afectată. Cel mai frecvent tip de demență este cel cauzat de boala Alzheimer. Demența este, în general, clasificată în funcție de problema de sănătate subiacente. Conform acestei clasificări, principalele tipuri de demență sunt:

• Boala Alzheimer: Organizația Mondială a Sănătății raportează că aproximativ 60-70% din cazurile de demență sunt cauzate de boala Alzheimer. Cauza bolii Alzheimer este considerată a fi acumularea a două tipuri de proteine, amiloid și tau, în jurul celulelor nervoase. Această acumulare duce la pierderea treptată a comunicării între celulele nervoase. În stadiile incipiente ale bolii, se observă începerea uitării. Boala Alzheimer este progresivă și simptomele se pot agrava în timp. În stadiile avansate, pe lângă uitare, pot apărea dificultăți de vorbire, probleme de mers, incapacitatea de a recunoaște persoanele apropiate, confuzie în ceea ce privește adresele, tulburări de conștiență, dificultăți de învățare, iritabilitate și agresivitate. În stadiile avansate ale bolii Alzheimer, deteriorarea devine ireversibilă și poate avea consecințe fatale. Prin urmare, este important să se solicite ajutorul unui specialist imediat ce se observă o schimbare în funcțiile mentale ale unei persoane.
• Demența vasculară: Aceasta apare ca urmare a blocării și deteriorării vaselor de sânge din creier, ceea ce duce la scăderea fluxului de sânge către creier. Demența vasculară poate începe brusc după o boală care cauzează leziuni cerebrale, precum un accident vascular cerebral, dar în unele cazuri simptomele pot fi absente pentru o perioadă lungă. Printre simptomele demenței vasculare se numără dificultăți de gândire, dificultăți de înțelegere și de conceptualizare, și dificultăți de vorbire. Simptomele sunt strâns legate de zona creierului în care a avut loc deteriorarea vaselor de sânge. De exemplu, dacă deteriorarea are loc în zona responsabilă cu stocarea informațiilor, pot apărea pierderi de memorie și uitare.
• Demența cu corpi Lewy: Potrivit cercetărilor, aproximativ 15-25% dintre cazurile de demență sunt cauzate de demența cu corpi Lewy. Aceasta se caracterizează prin acumularea de aglomerări de proteine numite corpi Lewy în creier, ceea ce duce la deteriorarea celulelor nervoase. Printre principalele simptome ale demenței cu corpi Lewy se numără uitarea, dificultăți de vorbire și dificultăți în percepția vizuală. Spre deosebire de boala Alzheimer, demența cu corpi Lewy prezintă mai puține probleme de memorie în stadiile incipiente.
• Demența frontotemporală: Aceasta se dezvoltă ca urmare a deteriorării neuronilor din lobii frontal și temporal ai creierului și este o afecțiune progresivă. Un aspect important care diferențiază demența frontotemporală de alte tipuri de demență este că aceasta este mai frecventă la persoanele de vârstă mijlocie. Unele cercetări arată că majoritatea adulților diagnosticați cu demență frontotemporală au între 45 și 64 de ani. Printre simptomele acestei forme de demență se numără schimbări de comportament, cum ar fi lipsa de interes față de cei apropiați, dificultăți de concentrare și probleme în vorbire și înțelegere.
• Demența mixtă: În unele cazuri de demență, pot apărea simultan două tipuri de demență, cum ar fi demența cu corpi Lewy și boala Alzheimer. Această situație este cunoscută sub numele de demență mixtă.

Stadiile Demenței

Demența este împărțită în trei stadii: precoce, mediu și avansat. Severitatea simptomelor ajută la determinarea stadiului bolii. Simptomele demenței în funcție de stadiu sunt:

• Stadiul precoce: În acest stadiu, simptomele sunt adesea mai ușoare, iar pacientul și/sau familiile acestuia pot să nu le ia în serios. Simptomele pot include uitare, schimbări de comportament, dificultăți în alegerea cuvintelor, confuzie legată de timp și dificultăți în orientarea în locuri deja cunoscute.
• Stadiul mediu: Demența este o afecțiune progresivă, iar severitatea simptomelor crește pe măsură ce boala progresează. În acest stadiu, se observă o creștere a uitării și a dificultăților de vorbire. Pacientul poate avea dificultăți în a-și aminti familia și prietenii și poate întâmpina probleme în îngrijirea personală. Schimbările de comportament sunt mai evidente în acest stadiu.
• Stadiul avansat: Acesta este stadiul final al demenței, iar pacienții devin aproape complet dependenți de pat. Pe lângă problemele de memorie, comportament și vorbire, pot apărea și probleme de alimentație.

Cum Se Diagnostică Demența?

Diagnosticarea demenței în stadiile incipiente poate fi dificilă. Un neurolog specializat va începe prin a colecta istoricul medical al pacientului. În acest context, informații precum vârsta pacientului și istoricul profesional sunt importante. În plus, deoarece unele afecțiuni metabolice pot cauza demență, medicul va evalua dacă pacientul are alte probleme de sănătate. Pentru diagnostic, medicul poate utiliza teste de rutină, cum ar fi hemograma completă. De asemenea, teste neuropsihologice și metode de imagistică, precum EEG, tomografia computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (IRM), sunt utilizate în diagnosticarea demenței.

Tratamentul Demenței

Nu există un tratament definitiv pentru demență, iar opțiunile de tratament variază în funcție de cauza subiacente și severitatea simptomelor. Procedurile de tratament au ca scop principal reducerea severității simptomelor și facilitarea vieții de zi cu zi a pacientului. În acest sens, se pot folosi medicamente care sprijină memoria și învățarea. În plus, dacă pacientul suferă de afecțiuni psihologice, cum ar fi depresia sau tulburările de somn, se pot aplica și tratamente medicamentoase pentru acestea. De asemenea, pot fi utilizate metode de terapie, cum ar fi terapia de vorbire, dacă este necesar.

Demența este o problemă de sănătate progresivă care afectează viața de zi cu zi a persoanelor. Diagnosticarea timpurie poate ajuta la ameliorarea simptomelor demenței. Dacă observați simptome precum uitare sau confuzie legată de loc și timp la dumneavoastră sau la cei dragi, nu ezitați să vă adresați imediat celei mai apropiate unități de sănătate.