Ce este sciatica? De ce apare durerea de sciatică?

Nervul sciatic, unul dintre cele mai lungi nervi ai corpului, pornește din vertebrele lombare și se întinde prin șold, coapsă și picior, până la nivelul labei piciorului. Tabloul dureros care apare atunci când acest nerv este comprimat, inflamat sau se află sub presiune poartă numele de sciatică. Această afecțiune, care se dezvoltă de obicei din cauza herniei de disc, curburii coloanei vertebrale, traumatismelor sau imobilității prelungite, provoacă o durere ascuțită sau de tip arsură, care pornește din șold și se răspândește spre partea posterioară a piciorului. Sciatica nu produce doar un disconfort fizic; este o problemă de sănătate care scade semnificativ calitatea vieții de zi cu zi. Recunoașterea timpurie a simptomelor și aplicarea la timp a metodelor de tratament adecvate fac posibilă prevenirea complicațiilor cauzate de sciatică.

Sciatica este durerea provocată de comprimarea sau iritarea nervului sciatic, cel mai lung nerv din corp, care pornește din zona lombară și se întinde prin șold și picior până la călcâi. Cauzele frecvente includ hernia de disc, stenoza spinală și spasmele musculare. Durerea este de obicei unilaterală.

Ce este sciatica?

Sciatica este o afecțiune dureroasă care apare atunci când nervul sciatic, cel mai lung nerv al corpului, este iritat sau se află sub presiune. Nervul sciatic pornește din zona lombară, trece prin șold și se întinde spre partea posterioară a piciorului. De aceea, atunci când acest nerv este afectat, se resimte o durere care se răspândește de la șold până la călcâi. Această afecțiune, numită și „durere de sciatică”, este resimțită de cele mai multe ori unilateral. Probleme precum hernia de disc, îngustarea canalului spinal sau alunecarea discului pot determina apariția presiunii asupra nervului. Durerea se poate manifesta uneori și sub formă de arsură, înțepătură, amorțeală sau furnicături. În special șederea prelungită, mișcările bruște sau ridicarea de greutăți pot intensifica această durere.

Care sunt simptomele sciaticii?

Presiunea asupra nervului sciatic se poate manifesta prin diferite simptome. Deși acestea variază de la o persoană la alta, cele mai frecvente sunt:

• Durere ascuțită sau de tip arsură, care pornește din șold și se răspândește de-a lungul piciorului
• Durere unilaterală la picior și senzație de slăbiciune
• Senzație de amorțeală, furnicături sau înțepături
• Intensificarea durerii în timpul șederii pe scaun
• Dificultăți la ridicarea în picioare sau la mers
• Dificultăți la sprijinirea pe vârful piciorului sau pe călcâi

De ce apare durerea de sciatică?

Cea mai frecventă cauză a durerii de sciatică este hernia de disc, în care discurile vertebrale alunecă spre exterior și exercită presiune asupra nervului sciatic. Totuși, aceasta nu este singura cauză. Următoarele situații pot provoca, de asemenea, presiune asupra nervului sciatic:

• Hernia de disc: alunecarea discului comprimă nervul și provoacă durere severă.
• Îngustarea coloanei vertebrale (stenoză spinală): îngustarea canalului spinal odată cu vârsta exercită presiune asupra nervului.
• Degenerarea discală: pierderea elasticității discurilor odată cu înaintarea în vârstă poate duce la comprimarea nervului.
• Sarcina: uterul care se mărește poate exercita presiune asupra nervului sciatic.
• Spasmele musculare: în special contractura mușchiului piriform poate comprima nervul (sindromul piriform).
• Traumatismele: leziunile provocate de căderi sau mișcări bruște pot afecta nervul.

Cum trece durerea de sciatică?

Ameliorarea durerii de sciatică se poate obține prin diverse metode, în funcție de cauza de bază și de starea generală de sănătate a pacientului. În cazul durerilor ușoare și moderate, de obicei nu este necesară intervenția chirurgicală. Intensitatea durerii poate fi redusă prin odihnă, fizioterapie și modificări ale stilului de viață. Este important, în special, să se pună o pernă sub picioare în timpul somnului, să se asigure un suport pentru zona lombară în timpul șederii pe scaun și să se evite imobilitatea prelungită.

Un tratament corect, început încă din stadiile incipiente, previne cronicizarea durerii. În cazurile avansate se poate recurge la metode medicale mai complexe. Printr-un plan de tratament personalizat, durerea de sciatică poate fi ținută sub control în mare măsură.

Cum se pune diagnosticul de sciatică?

Primul pas în diagnosticarea sciaticii este ascultarea detaliată a acuzelor pacientului. Este important să se stabilească în ce regiune, când, cu ce frecvență și în ce mod este resimțită durerea. Ulterior se efectuează un examen fizic, iar starea nervilor este evaluată prin câteva teste de reflexe. Medicii clarifică, de obicei, diagnosticul folosind următoarele metode:

• Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM): este utilizată pentru a evidenția cauze precum hernia de disc sau îngustarea coloanei vertebrale.
• Tomografia computerizată (CT): oferă o imagine detaliată a vertebrelor.
• Radiografia: ajută la observarea deteriorărilor structurii osoase sau a modificărilor degenerative.
• Electromiografia (EMG): evaluează funcția nervului sciatic prin măsurarea vitezei de conducere nervoasă.

Cum se tratează sciatica?

Scopul tratamentului sciaticii este eliminarea presiunii asupra nervului și reducerea durerii. Pentru atingerea acestui obiectiv sunt utilizate atât metode medicale, cât și fizice. Abordarea terapeutică poate varia în funcție de intensitatea durerii:

• Tratamentul medicamentos: se utilizează antiinflamatoare, relaxante musculare și analgezice.
• Fizioterapia: presiunea asupra nervului este redusă prin exerciții speciale care întăresc mușchii spatelui și ai picioarelor.
• Aplicații calde/reci: aplicate pe zona dureroasă, ameliorează spasmul muscular.
• Masajul și terapia manuală: ajută la reducerea tensiunilor din organism.
• Injecțiile cu steroizi: injecțiile cu cortizon administrate în jurul nervului pot reduce inflamația și durerea.
• Intervenția chirurgicală: în cazuri grave, precum hernia de disc, poate fi necesară o operație pentru a elimina presiunea asupra nervului.

Unde se resimte cel mai frecvent durerea de sciatică?

Nervul sciatic pornește din zona lombară, trece prin șold și se întinde de-a lungul feței posterioare a piciorului, până la călcâi. De aceea, durerile cauzate de sciatică sunt de obicei unilaterale și urmează un traseu nervos specific. Regiunile în care durerea este resimțită cel mai frecvent sunt:

• Partea inferioară a spatelui
• Zona șoldului
• Partea posterioară a coapsei
• Spatele genunchiului
• Gamba și călcâiul

La unele persoane, durerea se poate manifesta ca o senzație de înțepătură, arsură sau șoc electric. Rareori, durerea poate apărea în ambele picioare simultan, însă această situație poate indica probleme grave la nivelul măduvei spinării. Zona în care se răspândește durerea poate varia în funcție de nivelul la care se exercită presiunea asupra nervului.

Cât durează durerea de sciatică?

Durata durerii de sciatică variază în funcție de severitatea problemei și de răspunsul la tratament. În cazurile ușoare, aceasta poate trece de la sine în câteva zile, însă în alte situații poate dura săptămâni sau chiar luni. Dacă există o problemă structurală, precum hernia de disc sau îngustarea spinală, durerea se poate croniciza. În acest sens, este importantă următoarea distincție:

• Sciatica acută: trece, de obicei, în 4 până la 6 săptămâni.
• Sciatica cronică: descrie situațiile care durează mai mult de 6 săptămâni sau care reapar frecvent.

Durata durerii poate fi redusă printr-o intervenție timpurie, exerciții adecvate și ajustări ale stilului de viață. Totuși, în cazul durerilor persistente, severe și care afectează viața de zi cu zi, sprijinul unui specialist este obligatoriu.

Ce ajută la ameliorarea durerii de sciatică?

Pentru ameliorarea durerii de sciatică pot fi aplicate diverse metode. Totuși, toate abordările trebuie personalizate și evaluate sub controlul unui specialist. Câteva metode eficiente care pot fi aplicate acasă sunt:

• Activitatea fizică: repausul prelungit la pat nu este recomandat; plimbările ușoare pot reduce presiunea asupra nervului.
• Exercițiile de întindere: exercițiile care relaxează mușchii spatelui și ai șoldului ameliorează compresia nervului.
• Compresele calde și reci: în primele zile se recomandă comprese reci, iar ulterior comprese calde.
• Susținerea picioarelor cu o pernă mai înaltă: așezarea unei perne sub genunchi în timpul somnului ajută la relaxarea nervului.
• Masajul: masajele efectuate de un profesionist reduc spasmele musculare și îmbunătățesc circulația.
• Gestionarea stresului: tensiunea afectează mușchii și poate intensifica durerea, motiv pentru care se recomandă meditația și exercițiile de respirație.

Totuși, dacă durerea este însoțită de simptome precum amorțeală, slăbiciune musculară sau pierderea controlului urinar, trebuie consultat fără întârziere un medic neurolog sau ortoped.

Exerciții pentru sciatică

Exercițiile efectuate regulat au o importanță majoră pentru ameliorarea durerii de sciatică și prevenirea reapariției acesteia. Totuși, nu orice exercițiu este potrivit pentru toată lumea; de aceea, nu se recomandă efectuarea unor mișcări intense sau solicitante fără acordul medicului. Mai jos sunt câteva exerciții de bază care pot ajuta la reducerea presiunii asupra nervului sciatic:

• Exercițiul de întindere a mușchiului piriform: întindeți-vă pe spate, așezați o gleznă încrucișat peste genunchiul celuilalt picior și trageți ușor șoldul spre dumneavoastră. Relaxează mușchii șoldului.
• Întinderea mușchilor ischiogambieri: în picioare sau așezat, aplecați-vă înainte ținând genunchii drepți. Asigură relaxarea mușchilor din partea posterioară a piciorului.
• Poziția pisică-cămilă: așezați-vă în patru labe și rotunjiți spatele, alternativ în sus și în jos, pentru a relaxa coloana vertebrală.
• Înclinarea pelvisului: întinși pe spate cu genunchii îndoiți, contractați mușchii fesieri și ridicați ușor bazinul, apoi reveniți.
• Poziția podului: această mișcare, realizată prin ridicarea șoldului de pe sol în poziția culcat pe spate, întărește mușchii spatelui și ai șoldului.

Aceste exerciții cresc flexibilitatea musculară și ajută la reducerea presiunii asupra nervului sciatic. Dacă sunt efectuate regulat, în fiecare zi, pot reduce atât intensitatea durerii, cât și riscul de reapariție a acesteia.

Ce medic tratează sciatica?

Specialitatea medicală la care trebuie să se apeleze în cazul durerii de sciatică poate varia în funcție de cauza acesteia. Totuși, traseul medical general care trebuie urmat este următorul:

• Medicul specialist în recuperare medicală și fizioterapie: este cel mai potrivit punct de plecare în cazurile de sciatică de cauză musculo-scheletică. Oferă exerciții, fizioterapie și terapie manuală.
• Medicul neurolog: intervine atunci când există simptome neurologice legate de nervul sciatic (amorțeală, pierderea senzației, diminuarea reflexelor).
• Medicul ortoped: trebuie consultat atunci când se suspectează probleme legate de structura osoasă, precum hernia de disc, curbura coloanei sau alunecarea discului.
• Neurochirurgia: această specialitate intervine pentru evaluare și planificarea intervenției chirurgicale în cazurile avansate de sciatică ce necesită operație.

Alegerea medicului potrivit este importantă în funcție de durata, intensitatea și simptomele care însoțesc durerea. Pacienții care nu se pot decide către ce specialitate să se îndrepte pot obține o îndrumare adecvată consultând, ca prim pas, un medic specialist în fizioterapie.

Întrebări frecvente

Ce este sciatica?

Sciatica este o afecțiune dureroasă care apare atunci când nervul sciatic, cel mai lung nerv al corpului, este iritat sau comprimat. Durerea pornește din zona lombară, trece prin șold și se răspândește spre partea posterioară a piciorului, fiind resimțită de cele mai multe ori unilateral.

Care este cea mai frecventă cauză a durerii de sciatică?

Cea mai frecventă cauză este hernia de disc, în care discul vertebral alunecă spre exterior și exercită presiune asupra nervului sciatic. Alte cauze includ stenoza spinală, degenerarea discală, sarcina, spasmele musculare și traumatismele.

Cât durează durerea de sciatică?

În cazurile ușoare, durerea poate trece de la sine în câteva zile, în timp ce în alte situații poate dura săptămâni sau chiar luni. Sciatica acută trece, de obicei, în 4 până la 6 săptămâni, în timp ce sciatica cronică durează mai mult de 6 săptămâni sau reapare frecvent.

Ce ajută la ameliorarea durerii de sciatică?

Activitatea fizică ușoară, exercițiile de întindere, compresele calde și reci, susținerea picioarelor cu o pernă în timpul somnului, masajul și gestionarea stresului pot ajuta la ameliorarea durerii. Dacă apar amorțeală, slăbiciune sau pierderea controlului urinar, este necesar un consult medical de urgență.

Ce medic trebuie consultat în cazul sciaticii?

Punctul de plecare este, de obicei, medicul specialist în recuperare medicală și fizioterapie. În funcție de simptome, pot fi implicați și medicul neurolog, medicul ortoped sau, în cazurile avansate care necesită operație, un medic neurochirurg.